Отмечалось, что российский дипломат ушел из жизни на рабочем посту. Американское издание New York Post со ссылкой на неназванные источники сообщило о том, что постпред РФ при ООН умер из-за сердечного приступа.

По данным собеседников издания, Чуркин находился в здании российского диппредставительства на Манхэттене в Нью-Йорке, когда ему стало плохо. Это произошло, предположительно, около 9:30 утра по местному времени (18:30 мск). Дипломат был экстренно доставлен в Пресвитерианский госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, скончался. О его смерти было объявлено на заседании в ООН.

Бывший замминистра иностранных дел РФ, экс-заместитель генерального секретаря ООН Сергей Орджоникидзе также сообщил, что по его сведениям причиной смерти Чуркина стала сердечная недостаточность.

Президент России Владимир Путин выразил соболезнования родным и близким дипломата, а также коллективу МИД РФ. По словам пресс-секретаря главы государства Дмитрия Пескова, Путин высоко ценил профессионализм и дипломатический талант Виталия Ивановича.

Генсек ООН Антониу Гутерреш заявил, что был шокирован и опечален известием о скоропостижной кончине Чуркина. Он отметил, что «понимания ситуации, мастерства и дружбы» российского дипломата будет не хватать.

Сегодня, 21 февраля, Виталию Чуркину исполнилось бы 65 лет. Москвичи несут цветы к зданию российского МИДа. В постпредстве России при ООН открыта книга соболезнований.

Виталий Чуркин поступил на дипломатическую службу в 1974 году, в 1992-м стал замминистра иностранных дел России. С 1994 по 1998 год — посол России в Бельгии, постпред при НАТО. С апреля 2006 года являлся постоянным представителем России при ООН.